Cada peça utilizada em seu cavalo exerce uma função específica. Cuidar da manutenção de cada parte é essencial para que estes materiais cumpram seus objetivos da melhor maneira possível.

Introduzo esta matéria salientando um aspecto bastante simples, porém muitas vezes esquecido no dia a dia das hípicas: o material de limpeza, para cumprir sua função, deve obrigatoriamente estar limpo. A rasqueadeira, a escova e o pano precisam estar sem pó. Passar um pano sujo logo que você acaba de limpar o cavalo irá somente prejudicar o resultado final de seu esforço.
Com esta higiene seu esforço para limpar o animal será menor e seu patrão ficará mais satisfeito com seu trabalho. Vamos às dicas:

Toalhas

Deve-se ter, de preferência, três toalhas para garantir que ao menos uma delas esteja limpa quando você precisar limpar seu animal. Mesmo que duas estejam sendo lavadas, uma terceira estará sempre à disposição.

Ligas

As ligas de descanso e seus paninhos precisam estar muito limpos e secos para que não levem umidade para as patas do seu animal resultando nas famosas “casquinhas”, além de propiciar o aparecimento de outros fungos que prejudicam o bem-estar do cavalo. Eles devem ser escovados e pendurados a fim de arejá-los. Depois de limpos e secos poderá enrolá-los. Não deixe estes materiais largados em um canto durante o dia. Limpe o paninho e a liga, e deixe pendurado ou dobrado em lugar arejado, para quando for usar novamente eles estejam secos.
Como e para que usar as ligas?
A liga de descanso é muito mais do que um enfeite, e assim como a liga de trabalho, ela tem suas funções bem definidas. A liga de descanso é usada para controlar a circulação de retorno, porque o organismo do cavalo foi desenvolvido para viver caminhando, e não parado dentro de uma cocheira. Na natureza, o cavalo se movimenta quase todo o tempo. Passo a passo, o animal pasta e anda um pouco para frente repetidas vezes.
Todo este movimento faz com que exista uma circulação de retorno. Com o cavalo parado na cocheira este estímulo para. Os cavalos jovens têm o metabolismo bem ativo e geralmente não tem problemas de inchaço, de edema nas partes inferiores dos membros. O cavalo que trabalha forte, que salta, que tem uma sobrecarga, começa a ter dificuldade nesse retorno sanguíneo e isso pode ocasionar o aparecimento de edema. A forma de “ligar” (colocar a liga no cavalo) é fundamental porque você tem que dar uma pressão de baixo para cima, e nunca de cima para baixo, e a liga de descanso precisa terminar sempre em cima, nunca no meio. Se a liga for grande o suficiente você pode começar em cima, abaixar sem pressão nenhuma, depois que você ultrapassar o boleto começa a voltar “trazendo”, estimulando a circulação para cima. Você tem que ter atenção na qualidade do pano, ele não pode ser excessivamente grosso, pois assim irá causar muito calor, suor, e mais uma vez casquinha; mas também não pode ser muito fino para não dar pressão em excesso e apertar o tendão.
Muitas vezes os cavalos apresentam tendinite devido ao uso de ligas apertadas. É fundamental que o tratador saiba fazer este processo de “ligar”. Outra dica importante é não colocar o final do paninho em cima do tendão, sempre colocar nas laterais para não “beliscar” o tendão e não pressionar em um lugar mais do que no outro. No momento de “ligar” a pressão tem que vir debaixo para cima de forma contínua e usando os mesmos intervalos entre uma volta e outra para você fazer com que o retorno seja praticamente uma massagem, e sempre terminando em cima. Esta liga não pode ter uma qualidade de tecido frouxa para que à noite não caia e acabe promovendo uma lesão.

Liga de trabalho

A liga de trabalho vai dar proteção para o animal não se tocar, não se machucar, não bater uma mão na outra; ela vai dar sustentação aos movimentos.

Mantas

A limpeza da manta é uma questão que necessita atenção. Caso use a mesma manta várias vezes, você deve limpar o suor e retirar aquele pelo antigo, caso contrário a manta vai endurecer a ponto de causar feridas de cernelha. Isto é muito comum em escolinha, onde se usa a mesma manta várias vezes.
Em nível de alta performance isso nunca acontece porque as mantas estão impecáveis, mas em locais onde têm muitos cavalos novos isso é muito comum. Você pode tirar a manta de um cavalo e colocar no outro, contanto que não tenha acúmulo excessivo de pelo ou de suor. O suor assa, e se você tira a manta de um cavalo extremamente molhado, e coloca a manta molhada em cima do lombo de um cavalo seco, já provoca uma assadura e lesões de cernelha.
Então lave estas mantas e deixe-as secar bem. Às vezes, basta que você coloque a face molhada, a face que encosta no cavalo, no sol, e passe uma escova. Não exige uma lavagem extraordinária, basta uma boa higiene. Isso também deve ser levado em conta para os pelegos que quando acumulam muito suor também causam assaduras.

Caneleiras e boleteiras

As caneleiras, boleteiras e cloches também precisam ser limpos ou no mínimo escovados em sua parte interna quando você for trocar de um cavalo para outro, porque se você tira uma caneleira suja de areia e coloca em um cavalo limpo, isso causará assaduras e promoverá craca. Não precisa lavar, pelo contrário, deixe seca, mas sem nenhum resquício de sujeira na parte interna. No final do dia quando não vai usar mais, aí sim o ideal é lavar com água e sabão e deixar em um local bem arejado para secar.

Bridão

É fundamental a lavagem dos bridões. No alto nível do esporte, isso acontece com frequência, porém, em locais onde o tratador tem muitos cavalos que usam a mesma embocadura, o costume é tirar o bridão da boca de um cavalo e colocar em outro sem limpar.
Todo o resto de comida, o resto de capim, ou até mesmo a baba presente neste bridão usado começará a cortar a comissura da boca do cavalo e pode machucar a língua e a gengiva. Com o tempo, estes restos de comida vão ficando cada vez mais secos e duros, tornando-se afiados. O bridão deve sair da boca do cavalo e imediatamente ser lavado na água, mesmo quando for passar o bridão de um cavalo para outro. Não custa ter um pequeno balde, com água sempre limpa, onde você imerge o bridão, tira o excesso de baba, excesso de comida e deixa a superfície do bridão sempre limpa e lisa.

Cabeçadas e barrigueiras

A cabeçada e a barrigueira (que são duas coisas que vão literalmente apertar o cavalo) precisam estar macias sempre. Se você pegar uma cabeçada ou uma barrigueira de um dia para outro e não limpar, deixando-a ressecar, o couro vai ficando duro, suas bordas afiadas, e isso, com a pressão em cima da pele do cavalo, também começa a causar assaduras. Todo o material precisa ser limpo diariamente, mas a limpeza destas duas partes são essenciais.
Deve-se passar um sabão de glicerina, e se possível, descansar à noite com um óleo, para que mantenha a maciez do couro. Isso tudo para que o material fique confortável no cavalo, pois um material não-confortável causará irritabilidade, ocasionando trabalho e performance ruins.