Appaloosa
Beleza inconfundível
A raça Appaloosa foi formada nos Estados Unidos, a partir de cavalos trazidos pelos imigrantes europeus. Os animais corriam soltos pela Bacia do Rio Colúmbia e seus afluentes até serem capturados e domesticados pela tribo guerreira Nez-Percé, que habitava o vale do Rio Palouse situado no estado do Oregon. O local foi colonizado por franceses, que nomearam o cavalo dos indígenas de La Palouse, numa referência ao rio em cujas margens era possível encontrá-los.
Os índios Nez-Percé eram grandes criadores de cavalos. Aplicavam técnicas de reprodução seletiva em que somente os melhores garanhões podiam procriar. As características desejadas eram bravura, resistência e a pelagem pintada. Os animais que não possuíam tais requisitos eram castrados, a fim de evitar a reprodução, e utilizados apenas como animal de montaria. Com o passar dos anos, os índios americanos obtiveram um animal capacitado para qualquer trabalho, de inconfundível beleza e essencialmente prático. Estes cavalos eram utilizados como meio de transporte, montaria de caça e instrumento de guerra nas constantes batalhas contra os homens brancos. Em 1877, o governo dos Estados Unidos ocupou as reservas indígenas. No conflito, a tribo Nez-Percé e sua bela manada quase foram exterminadas.
Somente a partir da década 30, a raça começou a ganhar destaque nos Estados Unidos. O criador de cavalos do Estado de Idaho, Claude Thompson, adquiriu uma égua da raça Appaloosa em 1930 e, oito anos mais tarde, fundou o Appaloosa Horse Club. Esta entidade objetivava o aprimoramento e a preservação da raça, além da intenção de promover a utilização do cavalo no esporte e lazer, práticas que começaram a crescer depois da mecanização da agricultura. Criadores, rancheiros, veterinários, esportistas e entidades governamentais atuaram nesse movimento, que foi crucial para a sobrevivência do Appaloosa.
Na época, o plantel ainda era ínfimo em virtude das constantes guerras contra os índios Norte Americanos. Durante os anos 40, o Apaloosa Horse Club iniciou um novo processo de seleção de raça, de modo que a introdução do sangue Árabe, Quarto de Milha e Puro Sangue Inglês resultando na formação do padrão que se conhece hoje. Em 1950, a paixão pelos cavalos pintados conquistou o mundo e, segundo os registros do Stud book, o Appaloosa é atualmente a terceira raça mais numerosa do planeta.
No Brasil
O primeiro Appaloosa a pisar em território nacional foi trazido dos Estados Unidos ainda potro, ao pé de uma égua Quarto de Millha, pelo criador paulista Carlos Raul Consoni, em 1970. Entretanto, o primeiro cavalo da raça a ser registrado no Brasil foi o cavalo Comanche´s Double em 1975, pelo criador Jorge Rudney Atalla, que fundou a Associação Brasileira de Criadores do Cavalo Appaloosa (ABCCApaloosa) dois anos mais tarde. Hoje o Brasil possui o segundo maior plantel do mundo, ficando atrás apenas dos Estados Unidos. Segundo a ABCCAppaloosa, o número de animais ativos em terras brasileiras ultrapassa os dezessete mil. A maior quantidade de animais concentra-se no Estado do Paraná, seguido de São Paulo, Rio Grande do Sul e Rio de Janeiro.
Pista de Competição
As provas que o Appaloosa realiza são as mais variadas; é um animal de extrema habilidade e emprega grande velocidade em curtas distâncias. Por ser um cavalo de sela, seu forte são as provas funcionais, como o Laço, Apartação, 3 Tambores, Western Pleasure, Team Penning e Laço de bezerro. Já nas provas de Conformação da raça, são escolhidos os melhores animais, por categorias de idade. Estes animais são então selecionados para uma melhor evolução da raça.
Características
O Appaloosa é um animal de estatura média, com aproximadamente 1,50m de altura e pesa cerca de 500kg. Possui pelagem típica e se admite nas cores: alazão, alazão tostada, baia de alazão, palomina, baia, preta, zaina, castanha, tordilha, rosilha e lobuna. A pele com aparência mesclada (áreas com pigmentação e área sem pigmentação) é uma característica importante da raça, pois a diferença das demais, que possuem pele rosada. A aparência diferenciada da pele pode ser facilmente percebida na área ocular e focinho.
